L'isola di Balicasag sorge dal Mar di Bohol come un atollo corallino di 25 ettari circondato da un dislivello verticale di 200 metri; le sue pareti sostengono uno degli ecosistemi di barriera corallina più densi nelle Visayas centrali. Dichiarate santuario marino nel 1985, le acque dell'isola ospitano popolazioni di tartarughe embricate e verdi che si nutrono lungo i banchi poco profondi prima di mezzogiorno, quando la luce solare penetra fino a 30 metri e la visibilità raggiunge il picco. Il confine del santuario si estende per 500 metri dalla riva, comprendendo boscaglie di acropora, gorgonie e aggregazioni stagionali di carangidi che spiraleggiano in colonne visibili dalla superficie. Le tasse di conservazione raccolte presso la stazione dei ranger finanziano le barche di pattuglia e le boe di ormeggio che prevengono i danni dell'ancora al substrato corallino. I noleggi di barche private da Panglao raggiungono Balicasag in 35 minuti, partendo da Alona Beach o Doljo Point prima che le imbarcazioni inter-isola arrivino a metà mattinata. La fascia oraria mattutina permette di osservare i delfini stenella nello stretto di Pamilacan e garantisce l'accesso all'ormeggio presso le tre zone di snorkeling designate del santuario, ognuna contrassegnata dalla profondità e dal profilo della corrente. La maggior parte degli operatori abbina Balicasag al banco di sabbia mobile di Virgin Island o alle pareti più profonde di Pamilacan, creando itinerari di mezza giornata che rientrano entro le 14:00. L'isola stessa ospita un piccolo villaggio di pescatori sulla costa orientale, dove i permessi di utilizzo giornaliero vengono convalidati e i percorsi di snorkeling illustrati dalle guardie marine. La topografia subacquea di Balicasag si divide in tre zone: il terrazzo poco profondo da 3 a 8 metri, frequentato dalle tartarughe che pascolano le alghe; il pendio da 8 a 15 metri, denso di coralli molli e pesci farfalla; e la parete oltre i 18 metri, accessibile solo ai subacquei con brevetto. Gli snorkelisti rimangono sul terrazzo e sul pendio, dove gli squali pinna nera riposano nei canali di sabbia e i pesci pappagallo brucano udibilmente i polipi dei coralli. La temperatura dell'acqua si mantiene tra i 27 e i 29 gradi Celsius tutto l'anno, con le condizioni più calme registrate da marzo all'inizio di giugno. Il santuario marino proibisce di nutrire i pesci, collezionare conchiglie e il contatto con le tartarughe, il tutto fatto rispettare dai ranger residenti che pattugliano la griglia di ormeggio ogni ora. La visibilità media è di 20 metri durante il monsone secco da nord-est e scende a 12 metri quando il monsone da sud-ovest agita i sedimenti da luglio a ottobre. Lo status protetto dell'isola ha permesso alle popolazioni di tartarughe di riprendersi dagli anni '90, con avvistamenti ormai di routine a ogni visita mattutina.